中文之妙，成语成全之功不可没。二千多年以降，成语并非一成不变。诸多成语脱胎换骨，早已今非昔比。

一些词语，随着社会道德标准的变迁，赞美转为批评，如左右逢源、明哲保身、洁身自爱、按部就班、循规蹈矩、独善其身等。另一些成语，如矮子观场，雄起雌伏，牝鸡司晨，语涉生理或性别歧视，逐渐退出历史舞台。

「大发厥词」，原是出口成章，现在却成「信口雌黄」，但「信口雌黄」的本意也非「胡说八道」，而是随口匡错纠误的意思。

成语由褒入贬者不在少数，仅以含鸡的成语举例。「鸡鸣狗盗」原述身怀特殊技能者，现在却指宵小之徒；「鸡犬之声相闻，老死不相往来」，农耕时代小国寡民和平相处景象，现在成漠不关心的写照；「呆若木鸡」，心无旁鹜的战斗者，堕落成呆头呆脑之徒。这么多成语蜕化变质，却很少见成语改邪归正，许是每下愈况吧。

其实，每下愈况也是 “忘了初心” 。它从每况愈下演变而来。每下愈况的本意是：事情越接近底层，其理愈明。南宋之后，多作每况愈下，变成一蟹不如一蟹了。鲁迅当年借题发挥，就此嬉笑怒骂章士钊。

部份成语的现状，已与古义大相径庭。比如开头所提到的脱胎换骨，当初指苦修得道，现在含义则为洗心革面。

朝三暮四含有一个有趣的故事：有一叫狙公的牧猴者，每天分配7个橡子作猴子的口粮，早上3个，晩上4个，猴子们群起攻之。他于是改规矩，说早上4个，晚上3个，这下猴子们高兴了。用换汤不换药的手段，耍了猴子。现在的意思则变成朝秦暮楚，反复无常。

有一类成语，因现代科学的发展而不合时宜，如荒谬绝伦的「滴血认亲」。另一些尚未投闲置散，但大家都心知肚明：「半斤」不等于「八两」了；「狡兔」岂止「三窟」，「人生七十」也不再「古来稀」。

随着生物医药科技日新月异的突飞猛进，普罗大众活到期颐 (100岁) 之寿已非遥不可及。最近网上一些固步自封者置科技之进步而不顾，哗众取宠，误判长寿科学的最新成果为妖言妄语，徒然自曝其短，不需数年，贻笑大方矣。