5月5日消息，据BBC报道，1959年，当美国宇航局（NASA）最初七名宇航员首次看到微型单人水星（Mercury）太空舱时，他们并不感到太惊讶。它似乎没有窗户，也没有太多控制按钮，精英测试飞行员抱怨说，他们只不过是“罐头里的垃圾而已”。宇航员和工程师们的愿望截然不同，前者渴望驾驶飞船进入太空探索，而后者只想要将人送入轨道(并活着回来)。当穿着银色太空服的约翰·格伦（John Glenn）威胁要和等候在机库门口的媒体分享他的观点时，工程师们被迫添加了舷窗和适当的仪器。

（图示：艺术家设想“猎户座”飞船重返大气层的场景）

差不多60年过去了，类似的场景正在休斯顿上演。目前，宇航员正在与工程师们就美国宇航局全新四人“猎户座”飞船（Orion）的最终室内设计和控制系统进行谈判。2014年，第一艘没有船员的飞船进行了试飞，载人飞行有望在未来5年进行。如今，约翰·格伦（John Glenn）的角色由前潜艇指挥官、执行过三次航天飞机任务的老兵史蒂夫·鲍文（Steve Bowen）担任。在被问及对“猎户座”飞船的第一印象时，他表示:“它真的很狭窄，对四个人来说真的很拥挤,后面的两个人只能看到飞行员和指挥长的座椅底板。”

从表面上看，“猎户座”飞船看起来很像搭载了三名宇航员到月球的阿波罗飞船。它的外形呈圆锥形，有个保护下圆形表面的隔热层，不过新飞船的体积要大得多，但是它仍然需要被安装在火箭的顶部。阿波罗的任务只持续了几天，并以在月球上漫步结束旅程，而“猎户座”的任务至少要持续三个星期，而且宇航员不能离开飞船。

鲍文的多数职业生涯都是在封闭环境中度过的，他说：“我不知道这四个人是否能同时舒舒服服地伸展四肢。但这是我们以前就曾经历过的，我不认为其是无法实现的，你必须确保自己已经习惯了狭小的空间。”除了机组人员和控制人员外，工程师们还需要在厨房、娱乐场所和厕所里进行“填充”。鲍文表示：“我们可以做些调整，比如座椅配置。一旦完成了这方面的工作，我们就能更好地了解我们的生活区，以及我们将如何在其中操作。”

尽管在火星的长期任务中，几乎可以肯定会有额外的居住舱，但早期的“猎户座”飞船居住舱总共有9立方米空间，那是宇航员工作、睡觉、锻炼以及放松的地方。想象一下，这就像花几个星期和三个同事住在带厕所的小房间里，只不过这一切都在太空中发生。鲍文说:“在未来的某个时刻，我们将进入最终的设计阶段，这将给我们一个确定的机会，告诉我们如何在飞船中生活数周。我认为没有人觉得它很宽敞，但我也没有听到有人抱怨空间过于狭小。”

除了帮助设计飞船内部外，宇航员还参与了发射和着陆的测试程序。例如，对航天飞机的最大批评之一(除了早期的两人飞行)是，如果火箭在发射过程中爆炸，没有任何逃生系统。1986年，“挑战者”号航天飞机在起飞后不久解体，机上7名机组人员全部遇难。“猎户座”飞船将利用美国宇航局的新巨型火箭SLS发射。和阿波罗号一样，“猎户座”飞船也会在太空舱上方安装小型逃生火箭，以便太空舱远离发生故障的发射装置。

鲍文说:“在接下来的几个月里，中止系统测试将会开始，这真的令人感到兴奋。我们也在研究飞行中发生任何问题的情况，这样机组人员就能获得更多的逃生机会。”

当宇航员和航天器返回地球时，鲍文的潜艇经验在帮助寻找他们时特别有用，这可能是任何任务中最危险的阶段之一。航天飞机可以降落在跑道上，而“猎户座”飞船会以11千米/秒的速度进入大气层，并通过降落伞下降，最终溅落入海中。