财务风险是与公司筹集资金的方式有关的。我们通常通过观察一个公司资本结构来估量该公司股票的财务风险。资本结构中负债比重小的公司,其股票的财务风险低;负债比重大的公,其股票的财务风险商。股份公司只有在支付了所有馈务利息以及到期的本金之后,才能对股东支付股息。公司销售产品和劳务所得的全部称为公司的营业收入,从中再减去工资、折旧、材料等所有营业开支、税款和必要的财务支出,例如支付给银行或其他债权人的利息。剩余部分才是可用于股息支付的利润。
由于这一利润被用子股息支付,并且对于投资者对公司股票价格的判断影响很大,因此它的大小和易变程度在决定股东的收益率方面很重要。如果一个公司的全部资本都是通过发行股票筹集的,则它没有利息支出。而对于任何采用举债方式筹措部分资金的公司,由于必须支付利息,因此其营业收入的变动将引起股东净收入的更大变动。可见,利息支出会使得净收入更加易变,从而将股东置于风险更大的处境之中。降低财务风险的方法比较简单,只要购买债务较小的公司股票就行。然而,选择举债少的公司股票也有缺点,因为这些企业在经济扩张时期收益和股息的增加往往落后于那些将债务作为公司资本结构一部分的公司,因此,财务风险的减少是以减少潜在的收益为代价的,股票投资者需要在这两者之间权衡。