适者生存,黑莓的谢幕一点都不奇怪。技术革命总会伴随着一些新事物的涌现,一些老品牌黯然离场。国人记忆中就有模拟机的小灵通退出市场和得到的最后的延持支持。
如同老鹰的重生,任何产品都不是一劳永逸,必须与时俱进,在变革中蜕变。类似黑莓,还有诺基亚、柯达都是如此。谁都想基业长青,但能做到的无不是老树又发新枝。产品唯创新不败。苹果自诞生以来,持续创新,革自己的命,正如它的广告词“苹果手机,还是新的好。”继往才能开来。谢幕之后又是启幕。相信黑莓也不只是止步于手机,新年伊始,所有的黑莓们,又将会有一个新的开始,这才是时代所需要的。
在2021年的最后一天,属于黑莓(Blackberry)手机的故事似乎就将划上句号了。黑莓方面在这一天宣布,其对BlackBerry OS和BlackBerry PlayBook OS的支持即将结束,自2022年1月4日后将不再提供适用于BlackBerry 7.1 OS及更早版本、BlackBerry 10软件、BlackBerry PlayBook OS 2.1及更早版本的旧服务,包括数据上网、通话、短信。
至此,也意味着属于功能机时代的最后一点印记也将散去,黑莓正式与手机行业“断舍离”,并结束了黑莓手机22年的传奇历程。
早在1998年,加拿大RIM(黑莓公司前身)推出RIM850/950,这两款类似寻呼机的设备最大特色,是支持Push Mail服务以及附有小型但完整的QWERTY键盘。
在互联网方兴未艾、移动通信还处于2G网络的时代,黑莓带来的完整而实时的邮件推送,可谓是让彼时的商务人士“久旱逢甘霖”。从某种意义上来说,黑莓手机堪称是移动办公的先驱,其在彼时移动通信网络尚不发达的时代,让用户拥有了随时随地与人进行沟通的能力。
作为在这一领域最成功的品牌,在BB系统时代的黑莓可以说完美的契合了商务人士的需求。其所推出的BES服务使得企业只要装一个移动网关、一个软件系统,就可以用手机实现无线链接,无论何时何地员工都可以用手机进行办公。再加上出色的加密通讯功能,以及从911事件大放光芒到奥巴马的倾情代言,也都在当时让黑莓手机成为了商务人士的首选。
但对于大众市场而言,黑莓手机的这些功能几乎完全没用,直到2006年的黑莓7100“Charm”系列,拍照、导航及BBM聊天功能才让消费者对其欲罢不能。在这一年里黑莓拿下了48%的美国市场,可以说彼时其在美国市场的地位就与如今的iPhone一样。而到了2009年,黑莓携席卷市场的BlackBerry Bold和以简洁高效操作指令及多任务处理能力著称的BlackBerry OS,在全球更是拿到了近20%的市场份额。
然而遗憾的是,黑莓的故事也即将迎来转折点。2010年乔布斯端出了重新定义手机的iPhone 4,以迅雷不及掩耳盗铃之势拉开了智能手机时代的帷幕,也顺便砸掉了功能机的“饭碗”。在破坏性创新带来的降维打击下,黑莓BB系统为了适配全键盘而做出的妥协,很快就在智能手机更丰富的内容、更大的屏幕、更便捷的操作前败下阵来。
在一片迷茫中,黑莓迎来了被视为救命稻草的BB 10(BlackBerry 10)系统。其是为触控而不是传统的全键盘开发、集成了当下热门的社交网络平台等拥抱新时代的改变,也让粉丝看到了黑莓适应新时代、而不是像诺基亚一般被时代抛弃的希望。
只不过搭载了BB10的黑莓Z10、Q10,以及此后的黑莓Passport等产品,最终都是叫好不叫座。究其原因,BB10就与微软的Windows Phone系统一样,错过了智能手机时代的黑莓由于用户基数少的先天性劣势,导致缺少第三方开发者加入,而第三方开发者不足又让其软件生态犹如一潭死水,最后更是被这种死循环拖垮。
毕竟,见识过iOS和Android丰富应用构筑的“花花世界”后,又有多少人会再回过头来体验有如“戒网神机”的黑莓手机呢?
当然,对于原教旨主义的黑莓粉丝而言,或许黑莓手机早已死在了2016年的夏天。在那一年的夏季,黑莓方面在官方博客上宣布,停止生产旗下经典机型BlackBerry Classic,未来将聚焦于Android。尽管拥抱Android的黑莓获得了Android生态的加持,但同时也失去了软硬一体的独特性,变成了类似于三星的OEM厂商。
没有轨迹球、没有QWERTY键盘的黑莓手机,真的还有那味吗?这个问题,TCL旗下的黑莓品牌机型用事实给出了否定的答案,并且既没有以往特色,也没有性价比的黑莓手机最终也消失在了市场中。到了2020年8月31日,曾经接盘黑莓手机硬件业务的TCL,也选择了与黑莓分道扬镳。
事实上,不同于诺基亚的衰落,黑莓的败落更像是时代的必然。诺基亚当年是带着傲慢和偏见错过了Android这趟列车,以后来人的视角,如果彼时诺基亚接受了谷歌的橄榄枝,而非与塞班一起一条路走到黑,或许现在的情况会大有不同。然而黑莓的优势是什么?是低带宽、低速率的2G时代里就能实现实时邮件推送、是符合人体工程学的QWERTY键盘,而随着4G和触控屏的到来,这样的优势反而成为了落后的标志。
技术的演进敲响了黑莓的丧钟,在新时代里显然已经没有了属于黑莓的位置。不过有一点还是要说的,在放弃硬件全面拥抱软件业务的黑莓还是很有人情味的,早在2018年末黑莓手机启动BlackBerry OS关闭计划,宣布将在两年后也就是2021年初关闭该系统,但为了用户,它一直运营BlackBerry OS到如今。
只能说,黑莓点出的科技树虽然让其在功能机时代大放异彩,但与智能机的不兼容也注定了它衰落的命运。