睾酮激素常被描述为一种雄性激素，事实上女性体内也会形成睾酮激素，只不过数量少许多。除了促使胡子生长、声音变得更加低沉之外，睾酮与男性体内能量消耗密切相关，是一种非常重要的合成代谢激素，对男性能量消耗具有重大影响。也就是说，雄性激素能促进合成代谢，或者增强肌肉、以肌肉消耗热量的速度加速新陈代谢。此外，睾酮也可以促进脂肪燃烧，提升性欲和改善情绪。从这些因素来看，睾酮激素似乎非常有利于身体健康，但事实上它是一把双刃剑。

　　燃烧脂肪会让你照镜子时看上去更好看，但是野生生存环境，脂肪储备不足可能会带来健康危机，并且容易感染病毒。这在许多生物体中都表现得非常明显，睾酮水平急剧上升标志着“生育努力”的提升，但同时也会威胁到与良好健康状态相关的其他生理需求。例如：北澳袋鼬（Dasyurus hallucatus）是一种中等体形的有袋类动物，在雄性北澳袋鼬的一生中，其体内睾酮激素水平会经历一次大幅上升，从而激起它们旺盛的交配欲望，但也导致较高的死亡率，因为雄性之间的性竞争以及脂肪损耗，雌性北澳袋鼬的寿命可达到3年，雄性北澳袋鼬寿命最长却只有1年。生态学家杰米·海尼格（Jaime Heiniger）富于表现力地描述称，“雄性北澳袋鼬仿佛是交配至死的。”

　　因为雄性之间的性竞争以及脂肪损耗，雌性北澳袋鼬的寿命可达到3年，雄性北澳袋鼬寿命最长却只有1年。生态学家杰米•海尼格（Jaime Heiniger）富于表现力地描述称，“雄性北澳袋鼬仿佛是交配至死的。”

　　睾酮对于人类寿命与衰老的影响十分微妙，并且很难进行评估，但是由于男性寿命普遍较短，所以很可能经历了以上类似的情况。由于通过实验操控男性体内睾酮激素来确定对寿命的影响是不道德的，研究人员通常必须从历史文献中搜寻更加微妙的线索。例如：19世纪晚期中国和奥斯曼帝国，由于某些宗教派别会迫使男性阉割生殖器官，切除包括阴茎和阴囊在内的整个生殖器官。在朝鲜实现工业化之前的年代，宫廷里时常有阉人出现；在17-18世纪的欧洲，儿童唱诗班中也有阉割现象，此外还有其它关于阉割生殖器官的案例。但是上述3种情况都明确记录了这些男性的寿命档案数据，中国和男童唱诗班的记录档案显示阉人比未遭阉割的男性更加长寿；朝鲜历史档案显示宫廷宦官寿命比普通男性更长。

　　这就是科学，即使这些研究在他们的发现中是一致的，但是这些研究提供的证据不足以获得一个确切结论，其它的因素，例如：营养水平、社会经济地位，可能也会影响寿命，但不完全受睾酮激素的影响。

　　“男人一生会经历3个阶段：有种、没种、绝种（Stud， Dud， Thud）。”

　　为了更好地明确睾酮的具体作用，科学家必须以“完好无损”的男性模型作为研究对象，观察这些男性在补充睾酮激素之后所产生的影响变化。目前，鸟类学家们已经证明，实验性渐增睾酮指数通常会补充雄鸟体内睾酮，与那些未补充睾酮的雄鸟个体相比，它们有能力筑造更多的鸟巢、击退竞争者和养育更多后代。此外，如果某些雄性体内睾酮指数天生很高，那么它们会表现出一定的竞争优势。如果睾酮对生殖健康如此有益，那么为什么不是所有雄鸟都保持如此高的睾酮激素水平呢？还是之前提出的理论——睾酮激素过高会付出一定的代价。虽然补充睾酮的雄鸟能够拥有较强的繁殖能力，但是它们的存活率却有所下降，这些雄鸟体脂损耗较大，很难健康平稳地度过繁殖季节。

　　除了鸟类之外，体内补充睾酮激素也颇受健康男性欢迎，这也有助于我们洞察睾酮对“生殖努力”和寿命的影响。虽然现在断言服用睾酮激素会缩短男性寿命为时过早，但是越来越多的证据开始倾向于这一结论。2014年一项研究表明，与治疗前相比，服用睾酮的老年男性在第一次服药后，90天内更容易出现急性、非致命的心肌梗塞。较高的睾酮水平也许有助于肌肉形成，但是老年男性身体器官很可能无法承受相应的代谢负担，显然，我们还需要更多的研究工作进行证实。