李生回到已经荒废的小学校园。受教育水平的提高对农户收入增加有着较为显著的影响，但贫困农村家庭已无力承担高额的教育费用。

坚毅、内忍、吃苦耐劳，几乎是西部贫困地区民众普遍的精神生活状态。不过，李红善老人并不像多数西部农民那样宿命，“我一个字也不认识，就是不吃不喝也要把碎娃儿（李生）培养成人才。”

八岁那年，李生的母亲因病不幸离世，留下三个尚未成年的孩子，大姐不得不中途辍学，只有李生和哥哥因为是男娃而继续读书。

“读书是我们唯一的出路。”李生说，他们从小就被老师耳提面命的灌输培根的名言“知识改变命运”。仅李生所在的礼智村仅19户人家，与之同龄的6个小伙伴就有5人考上大学。

教育具有反贫困的功能。早在1997年，中国学者林乘东就提出“教育扶贫论”。大力发展西部高等教育、加快提高西部人口素质，正是加快发展西部经济建设、提高收入水平、减少贫困的有效路径之一。

最近，一项西部校园调查显示，受访的2800名贫困大学生中有2548人来自“老、少、边、山、穷”地区，占整个调查对象的91％。此外，父母缺乏劳动技能、父母一方伤残或者死亡、家庭成员患慢性顽疾或者癌症等家庭原因也占有一定比例。

尤为不幸的是，大学生李生的窘境既有区域性原因，又遭遇家庭的变故。

2016年夏天，镇上的邮寄员送来李生的大学录取通知书，这个家庭顿时陷入悲喜之中。

“父亲很高兴，但又为高昂的学费很忧愁。”李生记得，他的父亲李红善老人时常在半夜里从炕上爬起来，抽上一根烟之后又悄悄睡下。

入学后，学校老师和辅导员了解到李生的家庭状况后，给他指点迷津说,“你去申请企业助学金试试？”